Entre les montagnes et les vallées de la région viticole du Douro, là où le Portugal rencontre l'Espagne, il se passe quelque chose de spectaculaire. De nouveaux vignobles, de nouveaux propriétaires et de nouveaux vins émergent dans une région qui était relativement inaccessible il y a à peine 30 ans.
Un peu d'histoire
En 1756, le Douro est devenu l'une des premières régions viticoles définies au monde, avec le décret du marquis de Pombal, Premier ministre du Portugal, interdisant aux commerçants britanniques d'importer des vins de l'extérieur du Douro et de les étiqueter comme Douro. Le Douro Supérieur était si éloigné que cette région spectaculaire n'a été délimitée comme faisant partie du Douro qu'en 1907. Cependant, son histoire remonte bien plus tôt.
Au cœur de la région du Douro Supérieur se trouvent les incroyables peintures rupestres de Vila Nova de Foz Côa, inscrites à l'UNESCO. Bien qu’ils n’aient été officiellement reconnus que dans les années 1990, ils remontent à 20 000 avant JC, ce qui en fait l’un des plus anciens au monde. Sa présence souligne et met en valeur l'antiquité palpable et encore vivante de la région.
L'exploration des producteurs dans le Douro Supérieur
Le climat plus sec et plus chaud du Douro Supérieur confère aux vins un volume supplémentaire et une composante aromatique qui les distingue des autres sous-régions.
Les vignerons de la région traditionnelle du Douro, Cima Corgo, se sont dirigés vers le Douro Supérieur, saisissant l'opportunité de se développer dans un endroit offrant des conditions idéales, notamment des sols de granit et de schiste, pour la demande croissante de vins du Douro.
Dans le Douro Supérieur et dans le Cima Corgo, les mêmes raisins sont plantés, avec le Touriga Nacional, le Tinta Roriz, le Touriga Francesa, le Sousão, le Tinta Barroca et le Tinta Cão. Le Touriga Nacional est le cépage dominant, tandis que dans les vignobles plus anciens, il y a un mélange ahurissant de plus de 30 variétés.
Des noms comme Quinta do Crasto, Quinta do Vallado et Quinta de la Rosa y produisent désormais du vin. Des investisseurs externes à Colinas do Douro ont également acheté des terrains. La famille Symington, propriétaire du plus grand vignoble du Douro, possède des vignobles au bord du fleuve Douro et plus de 200 hectares dans la vallée de la rivière Vilariça, le long de la rivière Sabor. D'autres nouveaux projets, comme celui de la famille Marques Conceito, sont nés de producteurs locaux qui ont commencé à mettre leur vin en bouteille.
Sophia Bergqvist, propriétaire de la Quinta de la Rosa, a acquis la propriété Quinta das Bandeiras en 2005. Selon elle, les vins qui y sont élaborés sous la marque Passagem « ont une séduction et une exubérance qui surprennent toujours. Ils sont voluptueux, avec des arômes intenses, mais, à en même temps, à la fois, beaucoup d'équilibre et de fraîcheur."
En remontant le fleuve, le Douro Supérieur commence son paysage spectaculaire au barrage de Valeira. Dans un champ reculé, parmi les rochers, c'est un endroit sauvage et inhospitalier.
Ces montagnes bloquent la moitié de la pluie provenant de l’océan Atlantique, en dessous de la quantité déjà faible de Cima Corgo. Le résultat est que le Douro Supérieur est aride. La majorité des vignobles sont plantés à côté des rivières, qu'il s'agisse du Largo Douro ou de ses affluents. Là, la vigne peut profiter de l’humidité et d’une plus grande humidité de l’air.
Au fur et à mesure de l'arrivée de nouveaux producteurs, les producteurs existants ont amélioré la qualité de leurs vins, comme en témoigne la famille Olazabal de la Quinta do Vale Meão. Les descendants de Dona Antónia Ferreira, qui a acheté et planté la propriété en 1877, ont maximisé le potentiel des vins du Douro, reconnaissant que les basses terres sont « excellentes pour les vins du Douro, mais pas si bonnes pour le vin de Porto ».
Nous avons sélectionné quelques incroyables vins du Douro Supérieur à déguster :
