L'Ermita 2022

O L'Ermita 2022 é um dos vinhos tintos mais prestigiados, icónicos e cobiçados de Espanha. Produzido pelo aclamado enólogo Álvaro Palacios na prestigiada região de Priorat (Catalunha), este lote emblemático reflete a pureza máxima e o caráter único do seu terroir de vinhas velhas.

The Wine Advocate
RP 98

Avaliado por: Luis Gutiérrez

O L'Ermita 2022 ainda não estava engarrafado quando o provei, em janeiro de 2024. Foram selecionadas uvas provenientes de 2,28 hectares, de um total de 4,7 hectares plantados em 1909, 1939 e 1996, para produzir este tinto classificado como Gran Vinya Classificada, o nível máximo da hierarquia de qualidade da denominação de origem Priorat.

É elaborado a partir de um lote composto por 92% Garnacha, 7% Cariñena e 1% de castas brancas locais — Garnacha Blanca, Macabeo e Pedro Ximénez. A fermentação decorreu parcialmente com cachos inteiros e leveduras indígenas, em cubas de madeira, com uma maceração de 23 dias, seguida de um estágio em grandes tonéis ovais de carvalho francês (foudres), previsto para durar 14 meses.

Apresenta 14,5% de álcool, pH de 3,49 e 4,87 g/L de acidez. Este é sempre o vinho mais completo da propriedade; mostra-se reservado, algo fechado e tímido, revelando-se de forma insinuante, subtil e cheia de nuances. Na boca apresenta uma textura contínua e sólida, com taninos muito finos e um equilíbrio notável. A previsão era engarrafar cerca de 5.000 garrafas em março de 2024.

Álvaro Palacios é, há muito, uma das principais referências qualitativas do Priorat. Não só produz alguns dos vinhos mais prestigiados da denominação, como é também um dos maiores produtores da região. Atualmente possui 29 hectares de vinha na aldeia de Gratallops e outros 2,5 hectares em Bellmunt del Priorat, produzindo cerca de 372.000 garrafas por vindima.

A Catalunha e o Priorat têm sofrido recentemente com a seca. A região do Priorat sempre foi bastante seca, mas atualmente essa realidade é ainda mais acentuada, com alguns anos particularmente dramáticos. Em 2020 registaram-se mais de 800 litros de precipitação, acompanhados por muita presença de míldio, algo raro naquela região. 2021 foi um ano mais ou menos normal, 2022 foi muito seco e 2023 foi extremamente seco.

Provei agora os 2021 já engarrafados, provenientes daquele que muitos consideram ser o último ano "normal", e os vinhos apresentam-se tão bons quanto seria de esperar. Já tinha publicado notas sobre os jovens 2021 ainda não engarrafados em junho de 2022, mas só agora tive oportunidade de provar os vinhos engarrafados. Provámos também os 2022 ainda não engarrafados e os muito jovens 2023.

Palacios descreve 2022 como "o ano das três ondas de calor" no Priorat. Durante o inverno, registaram-se apenas 16 litros de chuva em L'Ermita e não mais de 10 litros na Finca Dofí e La Baixada. Março e abril foram mais ou menos normais, com 56 e 67 litros, respetivamente, e temperaturas dentro da normalidade.

Contudo, a partir de maio ocorreu uma grande mudança. Durante a floração desse ano, as temperaturas atingiram uns anormais 35 ºC, o que proporcionou uma excelente fecundação das flores, mas levou as plantas a começarem a proteger-se do calor e da falta de água.

O verão foi infernal: três ondas de calor superiores a 40 ºC foram parcialmente atenuadas pelos 42 litros de chuva registados em julho. Acreditam que as videiras conduzidas em poda curta (gobelet) foram fundamentais para atenuar os efeitos do calor e produziram 20% mais uvas do que num ano médio.

As videiras entraram num estado de bloqueio e a maturação ficou limitada, enquanto a acidez se manteve. A vindima começou uma semana mais cedo do que o habitual e as uvas apresentavam uma cor mais pálida e menor concentração de açúcar.

Os vinhos são surpreendentemente frescos para um ano com estas características. As uvas de L'Ermita apresentaram menor intensidade de cor, a produção foi abundante e o vinho revela-se bastante pálido. De um modo geral, todos os 2022 apresentam uma cor relativamente pálida.

O ano de 2022 ainda beneficiou das reservas de água provenientes da chuva e da neve de 2021. Já 2023 sofreu muito mais, pois foi igualmente seco e quente, mas 2022 já tinha sido seco, pelo que as plantas não dispunham de reservas. Esperava-se uma chuva que nunca chegou.

2023 foi o ano mais seco dos últimos tempos, com apenas 250 litros de precipitação registados em Gratallops entre novembro de 2022 e outubro de 2023 — período utilizado para medir a precipitação de uma determinada vindima.

Assim, pela primeira vez de sempre, decidiram regar as vinhas, concentrando-se sobretudo nas parcelas mais rochosas e nos pontos mais elevados, onde as necessidades eram maiores, uma vez que algumas videiras corriam o risco de morrer. No entanto, a água é escassa naquela região e toda a operação exige muita mão de obra e representa um custo elevado.

As uvas permaneceram pequenas e concentradas, mas os vinhos revelam uma frescura e elegância invulgares. Ainda são muito jovens, mas poderão vir a ser superiores aos de 2022. A vindima de L'Ermita decorreu entre 5 e 11 de outubro.

Relativamente a 2021, já tinha descrito anteriormente as características do ano, que Álvaro Palacios definiu como "um ano de concentração e classe".

O ano começou com uma grande tempestade de neve — Filomena — em janeiro de 2021, com 50 centímetros de neve, a juntar à precipitação registada ao longo do ano. Apesar de algumas oscilações, o clima manteve-se mais fresco do que o habitual. O verão foi realmente ameno e a maturação decorreu lentamente.

Registou-se alguma chuva no final de agosto, o que complicou a situação devido à presença de alguma botrytis, mas a principal preocupação era o baixo grau alcoólico das uvas. As uvas simplesmente não amadureciam e a denominação Priorat exige um mínimo de 13,5% de álcool nos vinhos tintos.

O L'Ermita 2021 apresenta o teor alcoólico mais baixo de sempre. Os vinhos são elegantes e frescos. Foram engarrafados quase um ano antes da prova e são verdadeiramente impressionantes, talvez representando a colheita mais elegante de sempre até à data.

O ano terminou com 449 litros de precipitação, e as uvas de L'Ermita foram vindimadas a 13 de outubro.

2021 é uma vindima muito homogénea e os vinhos mostraram-se muito bem, revelando pureza e elegância. Trata-se de uma gama muito consistente; provei os vinhos em três ocasiões distintas, incluindo uma prova final às cegas para confirmar as sensações.

Publicado em: 16 de maio de 2024