L'Ermita 2022L'Ermita 2022

El L'Ermita 2022 es uno de los tintos más prestigiosos, emblemáticos y codiciados de España. Elaborado por el aclamado enólogo Álvaro Palacios en el prestigioso Priorat (Cataluña), este coupage emblemático refleja la máxima pureza y el carácter único de su terroir de viñas viejas.

The Wine AdvocateRP 98Catado por: Luis Gutiérrez

El L'Ermita 2022 aún no estaba embotellado cuando lo caté, en enero de 2024. Se seleccionaron uvas de 2,28 hectáreas, de un total de 4,7 hectáreas plantadas en 1909, 1939 y 1996, para elaborar este tinto calificado como Gran Vinya Classificada, el nivel más alto de la jerarquía de calidad de la DO Priorat.

Se elabora con un coupage de 92 % Garnacha, 7 % Cariñena y 1 % de variedades blancas locales: Garnacha Blanca, Macabeo y Pedro Ximénez. Fermentó en parte con racimo entero y levaduras autóctonas, en tinas de madera, con una maceración de 23 días, seguida de una crianza en grandes fudres ovalados de roble francés prevista para 14 meses.

Tiene un 14,5 % de alcohol, un pH de 3,49 y 4,87 g/L de acidez. Siempre es el vino más completo de la casa; se muestra reservado, algo cerrado y tímido, y se revela de forma insinuante, sutil y llena de matices. En boca tiene una textura continua y sólida, con taninos muy finos y un equilibrio notable. Estaba previsto embotellar unas 5.000 botellas en marzo de 2024.

Álvaro Palacios es desde hace mucho uno de los grandes referentes de calidad del Priorat. No solo elabora algunos de los vinos más prestigiosos de la denominación, sino que también es uno de sus mayores productores. Hoy tiene 29 hectáreas de viñedo en el pueblo de Gratallops y otras 2,5 hectáreas en Bellmunt del Priorat, y elabora unas 372.000 botellas por cosecha.

Cataluña y el Priorat han sufrido recientemente la sequía. El Priorat siempre ha sido bastante seco, pero ahora lo es aún más, con algunos años especialmente dramáticos. En 2020 se registraron más de 800 litros de precipitación, con mucho mildiu, algo raro en la zona. 2021 fue un año más o menos normal, 2022 fue muy seco y 2023, extremadamente seco.

He catado ahora los 2021 ya embotellados, del que muchos consideran el último año "normal", y los vinos están tan bien como cabía esperar. Ya había publicado notas de los jóvenes 2021 sin embotellar en junio de 2022, pero hasta ahora no había podido catar los vinos embotellados. También catamos los 2022 aún sin embotellar y los jovencísimos 2023.

Palacios describe 2022 como "el año de las tres olas de calor" en el Priorat. Durante el invierno solo cayeron 16 litros de lluvia en L'Ermita y no más de 10 litros en Finca Dofí y La Baixada. Marzo y abril fueron más o menos normales, con 56 y 67 litros respectivamente y temperaturas dentro de lo normal.

Sin embargo, a partir de mayo todo cambió. Durante la floración de ese año las temperaturas alcanzaron unos anómalos 35 ºC, lo que favoreció un cuajado excelente, pero hizo que las plantas empezaran a protegerse del calor y de la falta de agua.

El verano fue infernal: tres olas de calor de más de 40 ºC, atenuadas en parte por los 42 litros de lluvia de julio. Creen que las cepas en vaso (poda corta) fueron clave para mitigar los efectos del calor, y produjeron un 20 % más de uva que en un año medio.

Las cepas se bloquearon y la maduración quedó limitada, mientras la acidez se mantenía. La vendimia empezó una semana antes de lo habitual y la uva tenía un color más pálido y menos azúcar.

Los vinos son sorprendentemente frescos para un año así. La uva de L'Ermita tuvo menos intensidad de color, la producción fue abundante y el vino es bastante pálido. En general, todos los 2022 tienen un color relativamente pálido.

2022 aún se benefició de las reservas de agua de la lluvia y la nieve de 2021. 2023 sufrió mucho más, porque fue igual de seco y caluroso, pero 2022 ya había sido seco, así que las plantas no tenían reservas. Se esperaba una lluvia que nunca llegó.

2023 fue el año más seco de los últimos tiempos, con solo 250 litros de precipitación en Gratallops entre noviembre de 2022 y octubre de 2023, el periodo que se usa para medir la lluvia de una cosecha.

Así, por primera vez, decidieron regar las viñas, sobre todo en las parcelas más pedregosas y en las zonas más altas, donde más falta hacía, porque algunas cepas corrían el riesgo de morir. Sin embargo, el agua escasea en la zona y toda la operación exige mucha mano de obra y supone un coste elevado.

La uva se mantuvo pequeña y concentrada, pero los vinos muestran una frescura y una elegancia poco habituales. Aún son muy jóvenes, pero podrían superar a los de 2022. La vendimia de L'Ermita fue entre el 5 y el 11 de octubre.

En cuanto a 2021, ya había descrito antes las características del año, que Álvaro Palacios definió como "un año de concentración y clase".

El año empezó con una gran nevada, Filomena, en enero de 2021, con 50 centímetros de nieve, a lo que se sumó la lluvia del resto del año. Pese a algunas oscilaciones, el clima fue más fresco de lo habitual. El verano fue realmente suave y la maduración, lenta.

Llovió algo a finales de agosto, lo que complicó las cosas por la aparición de algo de botrytis, pero la principal preocupación era el bajo grado de la uva. La uva sencillamente no maduraba, y la DO Priorat exige un mínimo de 13,5 % de alcohol en los tintos.

El L'Ermita 2021 tiene el grado alcohólico más bajo de su historia. Los vinos son elegantes y frescos. Se embotellaron casi un año antes de la cata y son realmente impresionantes; quizá la añada más elegante hasta la fecha.

El año terminó con 449 litros de precipitación, y la uva de L'Ermita se vendimió el 13 de octubre.

2021 es una cosecha muy homogénea y los vinos se mostraron muy bien, con pureza y elegancia. Es una gama muy regular; caté los vinos en tres ocasiones distintas, incluida una cata final a ciegas para confirmar las impresiones.

Publicado el 16 de mayo de 2024